Otok Mirihi: Šarmanten ples mantas
Oba študenta sta bila zavita v kratke obleke in opremljena s težko potapljaško opremo ter odplavala od plaže v turkizno, kristalno čisto morje. Mlajši morski pes, ki plava po grebenu, plava mimo njih. Z mešanico strahopoštovanja in pričakovanja se potapljaški začetniki Stephan in Sandra srečujejo s prihajajočim dogodkom. To je prvič, da so opustili običajne globine za snorklanje in se potopili na dno Indijskega oceana. Za ta namen je še posebej primerna lahko dostopna hišna grebena malega maldivskega otoka Mirihi.
Ko instruktor potapljanja Philipp poda ukaz za začetek, se zrak odveže iz jakne in skupaj preide v meter globoko v modro globino. Prvič v življenju vidita mehki koralni greben, ki ponuja morsko življenje v vseh možnih barvah in oblikah. Pisane ribice, ki grizajo korale, mrzlične zaspanke, hobotnice in ogromne morine jegulje, ki spijo na grebenih. Občudovit spektakel, ki ga ne vtisnejo, se preganjajo po občutljivih škofovih in barakudah, medtem ko želva na morskem dnu udobno zadiha.
Južni Atol Ari je ena izmed najbolj priljubljenih in najboljših regij na Maldivih. V globinah oceana se zabava več kot 1500 vrst.
Bledi, bledi, koralni grebeni
Toda tudi v raju, kot so Maldivi, ni vse, kar se blešči, zlato. Ne glede na to, ali so naravni ali antropogeni, nenehno segrevanje oceanov in podnebne nepravilnosti, kot je El Nino, prav tako povečujejo grebene v Indijskem oceanu: koralni grebeni umrejo in spreminjajo podvodni svet pred obalami otoške republike.
"Grebene gradijo trde korale, ki preživijo le toliko časa, dokler jih alge oskrbujejo s sladkorjem," razlaga Mirihi redni Matthias v sproščenem potapljaškem krogu. Alge so porazdeljene po celotnem apnenčastem ogrodju koral in grebeni svetijo v svetlih barvah. Ko se oceani preveč segrejejo, korale zavrnejo simbiotične alge iz njihovega koralnega tkiva in blanch.
Poleg vplivov na okolje so spremenjeni oceanski tokovi prav tako dobro opravili: prinesli so planktonske vode v atol in s tem več planktonskih uživalcev, kot so manta-žarki in kitovski morski psi. Okoli južnih zunanjih grebenov Atola Ari je okoli 200 kitovskih morskih psov. "V mesecu aprilu smo končali sezono manta in kitovih morskih psov, zdaj pa jo vidimo skoraj celoletno," poroča Divemaster Hassan, "še posebej pri kraju za kitovega morskega psa Maamigili Beru."
Seveda to vključuje del sreče, saj o socialnem vedenju, življenjskih navadah ali migracijskih poteh največjih rib na svetu danes ne vemo skoraj nič. Celo morski znanstvenik in globokomorski potapljač Jacques-Yves Cousteau naj bi potreboval 20 let, da bi videl samo dva primerka teh neraziskanih velikanov.
Ples mantas
Ker mantas sledi planktonu, je lažje določiti njihovo lokacijo kot katero koli drugo morsko bitje. Prav tako jih vedno najdejo na tako imenovanih čistilnih postajah na grebenih, da jih Putzerlippfische reši parazitov in mrtve kože. Na zloglasnem Hukurudhoo Faru, enem najboljših manta mest na jugozahodu Atola Ari, so možnosti vedno dobre.
Za Sandro in Stephana to pomeni, da bi lahko na tretjem potopu srečali največje svetovne vrste žarkov. "Nekoč sem bil tam s približno 30 mantami v Fressrauschu," pravi Divemaster Philipp med vožnjo do mesta za potapljanje. "Ko jedo, začnejo pretepati somerske in flip-flope in izgleda, da plešejo po vodi." Te edinstvene izkušnje ne morete doseči tako hitro. "Bil sem na sredi in nisem vedel, kje naj pogledam."
Prišli so v Manta Point, izkušeni potapljači skočijo v vodo polno pričakovanja. Nekateri od njih so opremljeni s profesionalnimi podvodnimi kamerami za zajemanje potencialnega manta srečanja za večnost. "Voda, bogata s planktonom, pomeni tudi, da pogled ni najboljši," opozarja vodja potapljanja Eva. Poleg nje je Philippova obtožba še vedno zasedena s svojo opremo: preverjanje steklenic kisika, cevi in ustnikov, polaganje uteži, pljuvanje v kozarcih, polaganje plavuti.
Silhueta hudičeve kače
Podvodno potrjuje Evino ugibanje: vidljivost je motna, tok je precej močan. Sandra in Stephan skušata obdržati svoj položaj z ravnotežjem zraka v jopiču in ostati čim bolj tiho, da imata malo vzgona. Včasih jih mora Philipp držati, da se ne prenašajo.
Nenadoma se eden od potapljaških vodil udari na svoj rezervoar s kovinsko kljuko: signal! V modri barvi se pojavi temna silhueta. Vsi pari oči so usmerjeni na plavajoče bitje.S mirnim, skoraj počasnim gibanjem krila se premaguje velikanski žarek. Drugi, nekoliko manjši, mu sledi neopazno. Tesno jih spremljata dve ribiški ladji, ki tiho drsita po morju kot netopirji.
Velikonočni fenomen hudičevskega žarka je že v 18. in 19. stoletju večkrat navdihnil človeško domišljijo. Takrat so mornarji povedali, da so morske pošasti zgodbe, ki so vznemirjale lase, da naj bi bile vse ladje in njihova posadka raztrgane na morsko dno. Ime Teufelsrochen prihaja samo iz plavuti glave - imenovanih "hudičasti rogovi" - ki se nahajajo na strani glave živali in služijo kot vodilo vode, bogate s hranili, v smeri ust. Več kot "hudičasti" pogled ni za neškodljivimi velikani.
Kmalu pred tem, ko sta dve velikanski manti ponovno izginili v temno modri barvi, se obrnejo in zdaj krožijo neposredno nad potapljače, ki jih žgeči mehurčki narahlejo po belih trebuhih. Elegantno, plujejo v osmih zankah nad glavami. Nobeno krilato ploskanje še vedno ni opazno, ni pa se spremenilo.
Ko gledamo skozi potapljaška očala, so živali videti še bolj impresivne in bližje, kot so v resnici. Eno celo verjame, da so jim tako blizu, da se jih je mogoče dotakniti. Toda preden se to zgodi, plujejo skrivnostno nazaj v temo - brez sledu, kot da nikoli niso bili tam.
