Virus se tudi spolno prenaša
Vsak dan se narašča število poročil o širjenju virusa Žika. Trenutno zdravstveni oddelek v Dallasu v Teksasu poroča o pacientu (ali pacientu - spolu ni bil omenjen), ki ni bil okužen z ugrizom komarjev, temveč s spolnim odnosom z osebo, ki se je vrnila iz države, ki jo virus močno prizadene. To dokazuje, da se virus Zika lahko prenaša tudi prek seksa.
"To ni novost," pravi Dennis Tappe, specialist za mikrobiologijo, virologijo in epidemiologijo okužb na Inštitutu za tropsko medicino Hamburg Bernhard Nocht. Bilo je več drugih primerov spolnega prenosa, vendar je njihovo število zanemarljivo. "99,9 odstotka obolelih je bilo okuženih s komarjem rumene mrzlice," je dejal Tappe.
Virus je bil prvič izoliran leta 1947 v gozdu Zika v Ugandi. Že desetletja kroži v jugovzhodni Aziji in Polineziji. Konec leta 2015 se je razširila v Južno in Srednjo Ameriko, kjer je najbolj prizadela severovzhodna Brazilija. V nekaj mesecih se je virus pojavil v 26 latinskoameriških državah.
Običajno povzroča gripi podobne simptome (blago zvišanje telesne temperature, bolečine v sklepih / glavi / mišicah), konjunktivitis ali izpuščaj. Vendar pa okužba ne prizadene nekaterih bolnikov.
Kako nevaren je virus Zika?
Za odrasle, virus dejansko ni velika nevarnost - v primerjavi z vročino denge je celo neškodljiva. Zdi se, da je patogen nevaren zlasti za nerojene otroke v maternici. Jeseni 2015 so brazilski raziskovalci najprej ugotovili povezavo med širjenjem virusa Žika in naraščajočim številom novorojenčkov s premajhno lobanjo (mikrocefalija). Dokončni dokazi še vedno manjkajo, vendar dokazi kondenzirajo, da so malformacije lobanje posledica virusa.
Zdaj je v Braziliji registriranih 404 otrok z malformacijami. V 17 primerih je bilo dokazano, da je bila mati že prej okužena z virusom Zika. Trenutno se preučuje približno 3670 otrok, za katere se sumi, da imajo mikrocefalijo. Lahko pa ima tudi druge vzroke, kot je rdečkica med nosečnostjo.
Posebej prizadenejo revne regije, kjer ni ustreznih sanitarnih objektov. Zaenkrat še ni zdravila in nobenega cepiva za zdravljenje okužbe. Po mnenju strokovnjakov v Nemčiji ni nevarnosti okužbe, ker vrste komarjev, ki prenašajo virus, tu ne obstajajo.
